U Ventures dispone de $12.000 millones para startups universitarias en Medellín

Universidades y sector privado en Antioquia pusieron en operación U Ventures, un fondo de inversión orientado a emprendimientos universitarios que contará con un tamaño estimado de 12.000 millones de pesos. La iniciativa busca fortalecer la creación de nuevas empresas desde las aulas y mejorar el acceso a capital en etapas tempranas, consideradas uno de los principales cuellos de botella del ecosistema emprendedor colombiano.

El fondo es respaldado por la Fundación Fraternidad Medellín, la Universidad EAFIT y la Universidad EIA. Según sus promotores, la meta es incubar 300 startups en los próximos cinco años, de las cuales al menos 30 recibirán apoyo económico directo. Las inversiones previstas por iniciativa oscilan entre 40 millones y 400 millones de pesos, dependiendo de la evaluación de cada proyecto.

La puesta en marcha del fondo ocurre en un contexto en el que más del 60 por ciento de los emprendimientos en Colombia no supera los primeros cinco años de operación. De acuerdo con el Colombia Tech Report 2024-2025, el ecosistema emprendedor nacional creció 24 por ciento en el último año; sin embargo, cerca del 80 por ciento de las startups permanece en etapa temprana, donde el acceso a financiación es más limitado.

La brecha de capital es particularmente visible en Antioquia. Aunque Medellín concentra el 25 por ciento de las startups del país, recibe menos del 11 por ciento de la inversión disponible para el sector. Además, hasta el 90 por ciento de los recursos que llegan al ecosistema proviene de fondos extranjeros, lo que evidencia la limitada participación de capital local en fases iniciales.

U Ventures se enfocará en la fase de ideación y validación de negocios desde las universidades. El programa tendrá una duración de entre 16 y 18 semanas e incluirá formación especializada, mentorías uno a uno, acceso a redes estratégicas y la posibilidad de inversión para algunos proyectos seleccionados. La dedicación estimada será de 16 horas semanales, combinando sesiones presenciales, contenidos virtuales y trabajo autónomo.

Claudia Restrepo Montoya, rectora de la Universidad EAFIT, afirmó que el objetivo es fortalecer la generación de proyectos desde la academia. “Tenemos que trabajar muchísimo más en la generación de ideas, proyectos, prototipos, prospectos, y que finalmente podamos acompañar estas hipótesis desde las universidades. Creo que esto de alguna manera fortalece muchísimo el ecosistema emprendedor del país”, señaló.

Miguel Jaramillo, director de Planeación y Estrategia de la Universidad EIA, explicó que el fondo priorizará ideas con base tecnológica y potencial de crecimiento. “Buscamos darle un acompañamiento especial a quienes generan ideas permanentemente y tienen espíritu emprendedor. Contamos, además, con el apoyo de Fraternidad Medellín, quien está impulsando con dinero para que las mejores ideas maduren y puedan acceder a algunos fondos que les ayuden a convertirse en las próximas grandes empresas”, indicó.

Para la directora de la Fundación Fraternidad Medellín, Magdalena Restrepo, la iniciativa responde a la necesidad de cerrar la brecha de recursos en fases iniciales. “Es una forma de materializar nuestro compromiso con la sociedad y permitir que, a través de alianzas con la academia, brillen quienes más lo necesitan, en este caso los emprendedores, apoyándolos en estas fases iniciales de sus proyectos, que es en donde menos recursos hay disponibles en este ecosistema”, afirmó.

La convocatoria para la primera cohorte estará abierta hasta el 8 de marzo y está dirigida a estudiantes de pregrado y posgrado, graduados recientes, profesores e investigadores vinculados a instituciones universitarias de Antioquia. Los equipos deberán contar con máximo cinco integrantes, al menos un estudiante activo y una persona con nivel de inglés B2. El programa no tiene costo de participación y culminará con un Demo Day ante inversionistas y actores del ecosistema.